| Title | Evolution of the Cerro Prieto Geothermal System as Interpreted from Vitrinite Reflectance under Isothermal Conditions |
|---|---|
| Authors | C. E. Barker, M. J. Pawlewicz, N. H. Bostick |
| Year | 1981 |
| Conference | DOE-CFE Symposium on Cerro Prieto |
| Keywords | |
| Abstract | The degree of thermal alteration measured by reflectance of sedimentary vitrinite grains is dependent mainly on the maximum temperature reached in the sediment and the duration of this temperature. Temperature estimates from reflectance data in the Cerro Prieto system correlate with modern temperature logs and temperature estimates from fluid inclusion and oxygen isotope geothermometry indicating that the temperature in the central portion of the Cerro Prieto System is now at its historical maximum. Thus, any differences in vitrinite reflectance values for parts of the system that are now at the same temperature are apparently due to differences in the duration of heating. Isoreflectance lines formed by contouring vitrinite reflectance data for a given isothermal surface define an imaginary surface that indicates an apparent duration of heating in the system. The 2500 C isothermal surface has a complex dome-like form suggesting a localized heat source that has caused shallow heating in the central portion of this sys tern. Isoreflectance lines relative to this 2500 C isothermal surface define a zone of low reflectance roughly corresponding to the crest of the isothermal surface. Comparison of these two surfaces suggest that the shallow heating in the central portion of Cerro Prieto is young relative to the heating (to 2500 C) on the system margins. Laboratory and theoretical models of hydrothermal convection cells suggest that the form of the observed 2500C isothermal surface and the reflectance surface derived relative to it results from the convective rise of thermal fluids under the influence of a regional hydrodynamic gradient that induces a shift of the hydrothermal heating effects to the southwest. El grado de alteracion termal medido por la reflectancia de granos de vitrinita extraidos de sedimentos, depende principalmente de la temperatura maxima alcanzada en el sedimento y de la duracion de esa temperatura. La temperatura estimada a partir de datos de reflectancia en el sistema de Cerro Prieto correlaciona con registros modernos de temperatura y con temperaturas estimadas a partir de inclusiones fluidas y geotermometria de isotopos de oxlgeno. Estas medidas indican que la temperatura en la parte central del sistema de Cerro Prieto esta actualmente en su maximo historico. Por consiguiente, las diferencias en los valores de la reflectancia de vitrinita en partes del sistema que se encuentran actualmente a la misma temperatura se deben, aparentemente, a diferencias en la duracion del calentamiento. Los contornos de isoreflectancia basados en los datos de reflectancia de vitrinita para una superficie isotermica dada, definen una superficie imaginaria que indica una duracion aparente del calentamiento en el sistema. La superficie isotermica de 2500C tiene una compleja forma de domo que sugiere una fuente de calor localizada que ha causado calentamiento a poca profundidad en la parte central del sistema. Las lineas de isoreflectancia relativas a esta superficie isotermica de 2500 C definen una zona de baja reflectancia que corresponde, aproximadamente, con la cresta de la superficie isotermica. La comparacion de estas dos superficies sugiere que el calentamiento somero en la porcion central de Cerro Prieto es joven en relacion al calentamiento (a 2500 C) en las margenes del sistema. Modelos teoricos y de laboratorio de celdas de conveccion hidrotermal sugieren que la forma de la superficie isotermica de 2500C observada y la superficie de reflectancia derivada en relacion a ella resultan del ascenso convectivo de fluidos termales bajo la influencia de un gradiente hidrodinamico regional que induce un corrimiento hacia el sudoeste de los efectos de calentamiento hidroterm~l. |