| Abstract |
Una bomba de calor es una máquina térmica que opera como un refrigerador: la diferencia básica radica en el uso deseado. El refrigerador se usa esencialmente para enfriar un espacio o fluido, mientras que la bomba de calor puede usarse para proporcionar enfriamiento y calefacción. Una bomba de calor geotérmica (BCG) tiene como fuente de calor el subsuelo, ya sea por acoplamiento en el suelo o en agua subterránea, transfiriendo el calor entre el subsuelo y el sistema de distribución de calefacción y enfriamiento. Su comportamiento está dado por el coeficiente de comportamiento o de rendimiento (Coefficient of Performance, COP, por sus siglas en inglés) y tiene valores típicos de 3-4, aunque se han reportado valores de hasta 10. Esto quiere decir que por cada kW de energía eléctrica usada se ceden 3-4 o más kW de energía térmica. De allí que las BCG tengan ahorros típicos del 50-75% ya que solo se paga por la energía utilizada en el compresor y la energía del subsuelo es esencialmente gratis. Las BCG se pueden instalar en la mayoría de situaciones geológicas (excepto en áreas donde el agua subterránea está protegida legalmente) en el mundo debido a la naturaleza ubicua del recurso geotérmico presente a profundidades someras y desde hace algunos años su crecimiento ha sido impresionante. Esto y la creciente concientización y popularidad de las BCG han tenido el impacto más significativo en el uso directo de la energía geotérmica, de manera que las BCG representan hoy en dia el sector de tecnología geotérmica mundial con el mayor crecimiento en un número cada vez más creciente de países. La utilización anual de estas unidades creció 2.29 veces entre 2005 y 2010 a un ritmo anual de 18%, mientras que la capacidad instalada creció 2.15 veces a un ritmo anual de 16.6% en el mismo período. Asimismo, las BCG representan proporcionalmente el mayor uso y la mayor capacidad instalada de todos los usos directos de la energía geotérmica a nivel mundial, y se usan actualmente en 43 países aunque sus instalaciones se localizan principalmente en Norte América, Europa y China. Las BCG representan una tecnología probada mundialmente, son eficientes, ahorran energía y costos de operación, evitan la emisión de gases de invernadero y se pueden instalar prácticamente cualquier lugar. En este trabajo se describen las características principales de las BCG, sus ventajas y desventajas, sus aplicaciones en diversos sectores y su estado actual de desarrollo y aplicación. |